从产品出发，而不是从平台出发
在打开阿里巴巴或任何供应商目录之前，先写清楚你要做什么：材料、尺寸、表面处理、包装、数量以及目标价格。工厂会用模糊的价格回答模糊的问题，而模糊的价格之后总会上涨。
然后想一想你的产品在哪里做得最好。中国的产业以产业集群的形式分布：家具和灯具在佛山和中山一带，小商品在义乌一带，电子产品在深圳一带，陶瓷在潮州和德化一带。位于正确产业集群里的工厂，原材料供应更好，工人经验也更丰富。
工厂还是贸易公司？
贸易公司本身并不坏，有些确实能创造价值。问题在于你不知道自己在和谁打交道。贸易商可能在打样和大货之间更换工厂，质量也随之改变。
几个问题就能说明很多：他们能否用视频实时展示生产线？营业执照的经营范围里是否包含生产？执照上的地址是工业区还是写字楼？
- 索要营业执照，核对公司名称和经营范围。
- 要求实时视频参观车间，而不是事先录好的视频。
- 询问生产你的产品用哪些设备，以及有多少台。
- 索要为其他客户生产的产品照片（品牌可打码）。
正确地比较报价
只有针对同一产品的三份报价才有可比性。把规格、数量和贸易术语写成书面文件，发给每一家工厂。然后比较单价、起订量、交期、付款条件以及报价包含的内容，例如包装、外箱和模具。
最便宜的报价往往有便宜的原因：材料更薄、零件更便宜，或者工厂在你下单后会再加价。请每家工厂解释其价格与其他工厂的差异。
专业人士从不忽视的危险信号
有些信号意味着你应该放弃，至少要等问题解释清楚再继续。
- 使用个人名义的银行账户，或突然更改收款账户。
- 价格远低于同规格的其他所有报价。
- 拒绝寄样，或样品与照片不符。
- 在生产开始前施压要求支付全款。
- 对模具或设计文件的归属没有明确答复。
样品比任何谈话都更能说明问题
在做决定之前，向最好的两三家候选工厂订购样品。样品能显示工厂真实的做工水平、包装是否用心，以及出问题时的反应速度。必要时就为样品付费：这是整个项目中最便宜的保险。
把样品放在一起与你的需求说明对比，而不是彼此比较。三个差样品中最好的那个，仍然是差样品。
把第一个订单当作测试
即使样品很好，也尽量让第一笔大货订单规模适中。它能显示工厂在批量生产时的表现、如何处理你的包装，以及在延误问题上是否诚实。等工厂赢得你的信任后再逐步加量，并为最重要的产品保留一家备选供应商。
